21歳のテイラー（ロバート・パティンソン演じる）はとても反抗的で、小さなアパートでルームメイトと暮らしており、一日中本とニコチンに夢中で、喧嘩をしたとして警察に拘留されることもある。成功した起業家の父チャールズ（ピアース・ブロスナン）を前に、テイラーは葛藤を抱え、兄の自殺と妹の早熟な性格を父が自分たちを無視したせいだと責める。テイラーとエリー（エミリード・ラヴィン）の関係は喧嘩から始まり、テイラーはその喧嘩で警察官（クリス・クーパー）に拘束されたが、数日後、テイラーのルームメイトである警察官の娘エリーが同じ学校に通っていたことが判明した。彼らのように。ルームメイトに勧められて、テイラーとエリーは交際を始めた。人生のさまざまな不幸に直面したテイラーは、立ち向かうことで自分を守ることを選択しましたが、彼と同じような不幸を経験したエリーは、楽観的で寛大な態度で人生を楽しんでいた...