西暦814年、ヨーロッパ中世、ドイツに平凡な家族が住んでいました。当時、女性は社会的差別やさまざまな制限に苦しんでいたため、ヨハンナ（ヨハンナ・ウォカレック）は、神父である父親が女の子よりも男の子を大切にするという考えのもとで育ちました。父親の反対にもかかわらず、賢くて勉強家のヨハンナはギリシャの司祭から丁寧な指導を受け、ラテン語とギリシャ語をマスターしました。ジョアンナは成長し、グロールド伯爵（デヴィッド・ウェナム）と恋に落ちた。間もなく戦争が勃発し、グルドは最前線に急行した。九死に一生を得たヨハンナは、逃亡中に並外れた勇気と知恵を頼りに、若くして亡くなった兄の代わりに修道院に入り、そこで医療と貧しい人々の治療を行った。やがてヨハンナはその卓越した医術で教皇の信頼を得るが、やがて政治と宗教の危険な渦に巻き込まれていく。一連の政治権力闘争の末、ヨハンナはついにローマ教皇庁の最高位に上り詰め、誰もが尊敬する教皇となった。彼女は女性であることを隠し、情熱的な恋愛と妊娠のために職を追われるまでの2年間カトリック教会を統治した。ドイツの著名な監督ゾンカー・ウォーターマンが監督した映画『教皇』は、ドナ・ウルフ・クロスの世界的ベストセラー同名小説を原作としています。この映画はジェンダーと宗教を組み合わせて、1,100 年以上隠されてきたこのスリリングで混乱を招く教皇の未解決事件を観客に届けます。