ウィル・スミスは、実際の歴史上の人物、ピーターを演じます。ピーターは、アメリカ南部で奴隷所有者の奴隷制から拷問を受けて逃げ出した黒人男性で、アメリカの奴隷制度の有名な「証拠」写真の主人公です。この映画のスタイルは、『それでも夜は明ける』よりもメル・ギブソン監督の『黙示録』に似ていると言われており、脚本はウィラム・N・コラージュが担当した。ピーターは奴隷主人から逃げ、耐え忍んだ。冷血なハンターの追跡と、ルイジアナ州の危険な沼地をずっと北まで追いましょう。北軍に逃げて検査を受けたとき、ピーターは農園の監督に鞭で打たれて背中に傷があったことを明かした。このシーンは、1863 年 5 月にインディペンデント紙に掲載され、同年 7 月 4 日にはハーパーズ ウィークリー誌に掲載された有名な写真「鞭打ちの背中」に採用されました。この写真は、アメリカの奴隷制の残酷な残虐行為の証拠の1つとなり、奴隷制度廃止運動を促進し、多くの自由黒人が北軍に参加するようになったという噂が世界中に広まった。そして他の国々はアメリカ南部からの綿花の購入を拒否しています。