物語の舞台は豪華客船「ポセイドン」で、明るく照らされた館内では、華やかに着飾った乗客たちがワクワクしながら新年の到来を待っている。地震の発生により人々は天国から地獄に落ち、ポセイドン号は大波でひっくり返され、船室は幽霊と狼の遠吠えで満たされました。船長の反対を無視して、スコット（ジーン・ハックマン）は8人の乗客を率いて高い場所に登ったが、彼らはただ立ち止まっただけで洪水に見舞われ、ほぼ瞬時に船内で生き残った9人だけがポセイドンとなった。迫り来る危険と何度か紛争が勃発する中、スコットは全員を率いて脱出の道を切り開き、ゆっくりと安全地帯に近づいた。爆発により唯一の逃げ道が閉ざされたスコット一行は、絶望と死を前にして、わずかな希望を持ち続けることができるのか？