この映画は、人類史上最も残忍な戦争の一つであるテルモピュライの戦いを描いています。紀元前 480 年、ペルシャのクセルクセス 1 世 (ロドリゴ サントロ演じる) は自ら 30 万人の軍隊を率いてギリシャを征服しました。ギリシャのさまざまな都市国家はすぐに軍隊を派遣して連合を結成し、ペルシャ軍の侵攻に対抗する準備を整えた。防衛線の最前線はギリシャのテルモピュライにあり、市の300人の精鋭兵士と4,000人以上の連合軍を率いるスパルタ王レオニダス（ジェラルド・バトラー）がここを守っている。裏切り者の裏切りにより、ギリシャ軍はペルシア軍の背後に倣い、包囲鎮圧作戦を展開した。連合軍の戦力を維持するため、レオニダスは連合軍の撤退を先に許可し、閉鎖後の温泉を守るために精鋭300名を率いた。数十万のペルシア軍が押し寄せたが、スパルタ兵は死ぬことを承知で士気も高く、この戦いで驚異的な戦闘力を爆発させた。戦争全体は2日間続き、最終的にレオニダスと彼の精鋭兵士300名は全員死亡し、ペルシャ軍はこの戦いで2万人以上の兵士を失った。