アーサー (アル・パチーノ) は、ボルチモアの賑やかな街に住み、働く聡明で有能な弁護士です。金のためなら最下位を放棄できるほど貪欲な同僚の多くとは異なり、アーサーは常に正義の原則を貫き、小さな人々のために声を上げ、決して良心を犯すことはありません。汚れることなく泥沼から出てくるアーサーの能力により、仲間たちは彼を遠ざけ、彼をエイリアンとみなしましたが、アーサーは気にしませんでした。ある日、法廷でアーサーはジョン・フォーサイス演じるヘンリー判事の気分を害し、二人は確執を起こした。アーサーがヘンリーに再会すると、ヘンリーは強姦と傷害の罪で捕虜になっていた。ヘンリーはアーサーに弁護を求めたが、もしアーサーが応じなければ、彼の将来のキャリアに壊滅的な打撃を与えることは避けられなかった。