1920 年代、米国は失業率が高水準にあり、大型機械の生産に支障をきたしていました。チャールズ（チャールズ・チャップリン演じる）は下級国民で、わずかな収入を稼ぐために昼も夜も機械が鳴り響く工場で働いています。度重なる重労働で息が苦しくなり、人の鼻をネジ代わりにして組み立てラインの機械のベルトに絡ませて笑わせた。チャーリーは貧しいですが、優しいです。彼は路上でホームレスの少女を助け、粗末だが温かい家で彼女と暮らした。無一文だったチャーリーは毎回、刑務所に入るために食料を得るために故意に犯罪を犯していました。状況はしばらく改善され、ホームレスの少女は歌って踊る人気スターになりました。しかし、良い時代はあまりにも短かったです。