冷戦中、世界の二大スパイ組織、ロシアの「センター」とイギリスの「ラウンドハウス」が公然と、そして秘密裏に戦っていた。工作員が殺害され、激怒した上層部は「スクエア」に「ゴーファー」の発掘を命じた。容疑者は合計 5 人で、サーカスの前の「ボス」が指名した修理屋、仕立て屋、兵士、貧乏人、乞食です。その中で、黄金の洗面器で手を洗った「物乞い」ジョージ・スマイリー（ゲイリー・オールドマン演じる）は当初、主要容疑者であった。ある日、行動グループのスキャルピンググループのリーダーであるピーター・ギラム（ベネディクト・カンバーバッチ）と英国内閣府情報部長のラカンは、スマイリーの疑惑を取り除き、「ホリネズミ」を掘り出す責任を負って彼に戻るよう命じた。その結果、スマイリーはそれぞれ旧友を訪ね始め、「フィクサー」のボスアレライン、仕立て屋のビル・ヘイトン（コリン・ファース）、軍人のロイ・ブランド、東ヨーロッパ問題を担当する上級スパイ、そして貧しい男について調査した。 -Toby Esterhas 氏、物流部門の街路照明チームのリーダー。しばらくの間、サークルは疑惑で満ち、誰もが危険にさらされました。「ゴーファー」とは誰ですか... この映画は、ジョン・ル・カレの同名の小説を原作としています。映画のタイトルはイギリスの民謡「マザーグースの童謡」に由来しています。