スカーレット・ヨハンソン演じる少女グリエは貧しい家庭の出身で、コリン・ファース演じる画家フェルメールの家にメイドとして働くことになる。フェルメールは妻と義母と暮らしていましたが、義母はしばしば偉そうな態度をとっており、妻は若いグリートに対してさらに警戒していました。非常に厳しく抑圧的な雰囲気の中で、グリエはフェルメール家で卑屈な生活を送っていました。フェルメールの絵は彼女に人生の小さな喜びをもたらしました。主人のアトリエを片付けたとき、彼女は芸術の才能を発揮しました。彼女はフェルメールと絵画についての理解を話し合い、お互いの愛情は徐々に深まっていきました。グリエはフェルメールと幸せな関係を築くのは不可能であることを知っていましたが、フェルメールが絵を描くモデルとなることをいとわなかったのです。フェルメールが耳にピアスを開け、妻の真珠のイヤリングを着けている間、彼女は静かに耐え、この瞬間の息苦しいほどの美しさを描きました。