この映画は実話を基にしたもので、K19 はソ連初の戦略原子力潜水艦でした。この映画の監督であるキャスリン・ビグローは、女性として初めてアカデミー賞監督賞を受賞した。アレクセイ船長（ハリソン・フォード）は、冷戦時代の最も緊迫した時期に、当初の船長ミック・ヘイル（リーアム・ニーソン）の後任として原子力ミサイル潜水艦K-19の艦長に就任する命令を受けた。アレクシの使命は、処女航海に向けて、どんな犠牲を払ってでも、整備不良の潜水艦をできるだけ早く作戦警戒状態に置くことであった。しかし、二人と船全体の忠実な将兵たちは、自分たちがどのような任務を遂行するのか想像もしていませんでした。また、失敗の代償が自分たちと世界にとってどのような意味を持つのかも想像できませんでした。その時、原子炉が故障し、危険な燃料棒が溶けて核爆発が起きようとしていた。そうすれば船に乗っていた全員が確実に死亡するだろう。当時、彼らは北極海の底で泳いでいました。最終的にK-19を救い、差し迫った核災害を回避したのは、乗組員全員の勇気と国と乗組員に対する船長の責任感でした。