最近、殺人者による連続殺人事件が起きましたが、最も忌まわしいのは、殺人者が犯行のたびに被害者の喉を切ったということです。事件の捜査を担当するFBI捜査官ウィル（エドワード・ノートン）は詳細な捜査の結果、この人物が被害者の喉を毎回切り裂いて食べていたと分析したが、犯人の痕跡は見つからなかった。ウィルは精神を病んだ犯罪心理学者のハンニバル（アンソニー・ホプキンス）に助けを求め、ハンニバルが殺人犯の犯罪心理を解明して事件の解決に役立つことを期待する。予期せぬことに、ハンニバルは精神を病み、ウィルに危害を加えようとして最終的に精神刑務所に投獄され、事件は取り下げられた。数年後、ウィルは再び同じ殺人事件に遭遇する。容疑者は特定されたものの、ウィルはその人物の犯罪心理を明確に解明して裁きを受けたいのであれば、ハンニバルを再び見つけなければならなかった。