南イタリアの小さな町に住む、風変わりな少年トト (サバテッリ・カシオ演じる) は映画を見るのが好きで、映写技師のアルフレド (フィリップ・ノワール演じる) の映画上映を見るのがさらに好きです。 彼とアル・フレドは古い友人になりました。そして子供時代の人生の喜びを映画の中に見出しました。より多くの観客に映画を観てもらおうと、心優しいアルフレードが野外映画を開催した結果、トトはフィルムに火がつき、アルフレードを救出するが、アルフレードは失明してしまう。トトは町で映画を上映できる唯一の人物となり、アルフレドの後を継いで町の映写技師となった。トト（マーク・レオナルディ演じる）は成長するにつれて、銀行家の娘エレナ（アグネス・ナノ演じる）と恋に落ちる。初恋の純粋な感情は天国のように美しいが、若いカップルの誓いはエレナの父親の妨害によって打ち切られ、トトは兵役に就き、エレナは大学に進学する。アルフレードに励まされ、悲しみに暮れたトトは人生の夢を追うために町を出た… 30年後、アルフレドはすでに監督として成功しており、荒廃したシネマ・パラディーゾを見て故郷に戻った。と昔を思い出してため息が絶えませんでした。