19世紀のニューヨークでは、上流階級は独自の判断基準と生活規則を持っており、品位と礼儀正しさを要求していました。若い弁護士ニューロン（ダニエル・デイ＝ルイス演じる）も例外ではなく、彼は相性の良い娘メイ（ウィノナ・ライダー演じる）と婚約することになる。しかし、婚約前夜、離婚後にヨーロッパからニューヨークに戻ってきたばかりのメイのいとこエレン（ミシェル・ファイファー）と再会し、二人は意気投合し、すぐに愛が芽生えた。しかし、エレンの大胆な行動と自己追求のスタイルは、上流階級社会では受け入れられず、誰の目にも迷惑な怪物です。ニューロンはこの性格の価値を認識し、愛する人と一緒になれなかったら、もし彼が自分のためではなく礼儀と礼儀のために生きていたとしたら、人生はとても空虚で空虚なものになるだろう。ニューロンはエレンと駆け落ちしたいと考えていたが、メイは妊娠してしまう。自分たちの幸せを追求したかったが、他人を傷つけたくなかった恋人たちは、最終的に別れを選択した。ニューロンとメイは結婚しており、気性の良いメイは常に無邪気さの中心にいる。しかし、メイが死ぬまで、彼らは物事の裏側を知りませんでした...