メルトイユ侯爵夫人 (グレン・クローズ) と悪名高き華やかなヴァルモン (ジョン・マルコヴィッチ) は、恋においてライバル関係にある二人の友人であり、セックスを武器として利用し、相手の評判や地位を破壊します。ある日、メトゥイユはヴァルモンに、ユマ・サーマン演じる16歳の貴族の少女セシルを誘惑させ、彼女の処女を失い破滅させようと提案した。しかしヴァルモンは、これではあまりにも挑戦心が欠けており、純粋なセシルを誘惑しただけではないと考えた。敬虔で美しく貞淑なデュヴィル夫人（ミシェル・ファイファー）を誘惑するために、さらなる賭けが加えられる。結局、デュベル夫人は彼の腕に落ち、ヴァルモンは徐々にデュベルに恋をするようになりました。メルトゥイユは嫉妬し、音楽教師で新しい恋人のダウンズニー（キアヌ・リーブス）に復讐を依頼したが、その結果、ヴァルモンはダウンズニーとの決闘中に剣で命を落とし、デュベルは悲しみのあまり死亡した。