明治政府が樹立されてから20年以上が経ち、新しい時代が到来しましたが、人々、特に改革派の心の中には理想の国とは程遠いようです。この国は未だに偉大な時代の混乱とパニックの中にあり、戦争の影が今も日本を覆っています。あの頃のロマンあふれる剣士たちも今は落ち着き、弥彦は清廉で心優しい剣士に成長し、左之助も青春を失い紆余曲折を経て剣心の息子・剣司も比古清十郎の弟子となった。絶世の名人でありながら父とは疎遠で、剣心は半生の罪を償うべく、政府の任務を受け本土の戦場へと駆けるが、それ以来逆刃を封じられ去っていく。病気のカオルだけが家で待っている。これはもはや明治剣客のロマンティックな物語ではなく、英雄の晩年を描いた悲しい詩だ…。